El concepto de “Sandbox” es bastante común en informática cuando se habla de temas relacionados con la seguridad y casi siempre se refiere a una zona restringida, en la que los elementos que se ejecutan en el entorno se encuentran aislados de los recursos sensibles del sistema y con acceso restringido a funciones criticas. Por ejemplo, en el caso de la plataforma Java, algunas aplicaciones poco fiables, como los Applets, se ejecutan en una zona de Sandbox, en la que el proceso del programa no puede interactuar directamente con los recursos del sistema, ya que se encuentra aislado y con acceso limitado.
Este mismo concepto es adoptado por varias herramientas para el análisis de malware, de tal forma que es posible detectar y analizar el comportamiento de un programa malicioso sin poner en riesgo todo el sistema, ya que se ejecuta en un entorno aislado y controlado. Se trata de un enfoque muy potente que ayuda a los investigadores a comprobar el funcionamiento de un programa potencialmente dañino y de esta forma, determinar cuáles son las medidas preventivas que se deben tomar o simplemente, saber cómo funcionan.

En este sentido existen varias herramientas de sandboxing para diferentes plataformas, como por ejemplo Windows o Linux. En esta ocasión, corresponde hablar sobre Cuckoo Sandbox.

Cuckoo es probablemente el framework open source más utilizado por investigadores y analistas a la hora de descubrir el funcionamiento de amenazas de todo tipo en un entorno controlado.

Cuckoo es un sistema centralizado, donde una máquina se encarga de ejecutar los

componentes “core” del sistema y por otro lado, hay máquinas virtuales aisladas que permiten la ejecución de los programas que deben ser analizados. La máquina donde corre Cuckoo se encarga de gestionar el estado de cada una de las máquinas virtuales definidas en el fichero de configuración de la herramienta y se encarga, entre otras cosas, de iniciar, detener y enviar muestras de Malware a las máquinas virtuales especificadas.

Instalación y configuración de Cuckoo Sandbox.

Después de comprender el funcionamiento básico de Cuckoo, procedemos a su instalación y para ello, es necesario descargar la última versión disponible desde el siguiente enlace http://www.cuckoosandbox.org/download.html

Existe la posibilidad de descargar la última versión de la herramienta o descargar una “tag” especifica del repositorio GIT. Para instalar todas las dependencias necesarias y poder comenzar a utilizar Cuckoo, se recomienda utilizar PIP.

El siguiente paso consiste en configurar el motor de análisis y para ello, es necesario establecer un valor valido a algunas de las propiedades que se definen en el fichero “/conf/cuckoo.conf”.

Una de las ventajas que tienen los ficheros de configuración de cuckoo es que vienen muy bien explicados y leyendo la descripción de cada propiedad, es sencillo saber cuáles son los valores que se deben utilizar o si con el valor por defecto es suficiente. En concreto, las principales propiedades que es conveniente revisar son las siguientes:

– machinery: Define el software de virtualización que se utilizará para arrancar las máquinas virtuales que actuarán como “guest”. El valor por defecto es “virtualbox” y es método recomendado para hacer las pruebas.

– ip: Se trata de la dirección en la que arrancará el servidor. Dicha dirección debe ser accesible desde las máquinas “guest”.

– port: Puerto utilizado por el servidor para recibir los resultados de las pruebas ejecutadas en las máquinas “guest”.

– connection: Permite especificar una conexión a base de datos. Si no se especifica ningún valor, por defecto utilizará una base de datos SQLite ubicada en “db/cuckoo.db”.

Además, en dicho fichero es necesario definir un bloque de configuración para cada una de las máquinas virtuales que actuarán como “guest” y en dicho bloque, se deben definir detalles específicos de la máquina virtual, como por ejemplo el usuario y contraseña para iniciar sesión. El contenido de este fichero puede ser como se indica a continuación
/conf/cuckoo.conf.

El fichero “cuckoo.conf” permite definir las propiedades generales del motor de análisis, pero existen otros ficheros de configuración que también es necesario configurar, como por ejemplo los ficheros “conf/vitualbox.conf”, “conf/vmware.conf”, “conf/kvm.conf” que permiten configurar detalles concretos de la plataforma de virtualización empleada.
En este caso, nos centraremos en VirtualBox, con lo cual es necesario ajustar las siguientes propiedades definidas en el fichero “/conf/vitualbox.conf”.
– path: Indica la ubicación de la utilidad VBoxManage. Su valor por defecto es “/usr/bin/VboxManage”.
– machines: Listado con los nombres de las máquinas virtuales que serán utilizadas por

Cuckoo. Cada uno de los nombres debe ir separado por coma.
– [nombre_maquina_virtual]: El fichero permite declarar secciones de configuración para cada una de las máquinas virtuales definidas en la propiedad “machines”. Cada uno de estos bloques permite varias propiedades, sin embargo aquellas que son obligatorias se listan a continuación:

• label: Nombre de la máquina virtual definido en la configuración de VirtualBox.
• platform: Sistema operativo de la máquina virtual. Los valores soportados a la fecha son “windows”, “darwin” y “linux”.
• ip: Dirección IP de la máquina virtual.El siguiente es un contenido valido para el fichero de configuración anteriormente explicado.

Existen otros ficheros de configuración que permiten controlar los módulos de Cuckoo y herramientas externas como Volatility Framework. Sin embargo, con los ficheros anteriores es suficiente para comenzar a utilizar Cuckoo con una única máquina “guest”.

Tras ejecutar el comando anterior, Cuckoo se encargará de gestionar automáticamente la máquina virtual definida en los ficheros de configuración explicados anteriormente y tal como se enseña en la siguiente imagen, quedará en estado de espera hasta que se envíen muestras de malware al motor de análisis.

Ejecución Cuckoo Sandbox

Nota: Es posible que cuckoo encuentre problemas con los estados de la máquina virtual, por ese motivo se recomienda crear un snapshot antes de arrancar el motor de análisis con los siguientes comandos

Configuración de las máquinas virtuales y envío de muestras de malware a los agentes.

Después de iniciar el servidor de Cuckoo, el siguiente paso consiste en establecer los agentes en una o varias máquinas virtuales definidas en el fichero “conf/virtualbox.conf”. En cada una de dichas máquinas virtuales, se debe instalar Python para poder ejecutar el agente que se encargará de procesar cada uno de los ficheros maliciosos enviados desde el servidor y los resultados serán enviados al servidor de Cuckoo después de que el agente termine de procesarlos.

Cada una de las máquinas virtuales que actuarán como agentes deben cumplir con los siguientes requerimientos mínimos para poder ser utilizadas desde Cuckoo:

– Instalación de Python (Verisón 2.7 recomendada).

– Instalación del módulo PIL para Python. Se trata de una dependencia opcional, pero es recomendable ya que permite crear capturas de pantalla. Se puede obtener desde el siguiente enlace: http://www.pythonware.com/products/pil/

– Desactivar el Firewall de Windows y las actualizaciones automáticas.

– Instalar cualquier otra aplicación necesaria para realizar las pruebas. Lectores de ficheros PDF, procesadores de texto, servidores vulnerables, etc. El agente de Cuckoo se encuentra ubicado en el directorio “/agent/agent.py” el cual debe ser transferido a la máquina virtual y preferiblemente ubicarlo en el directorio “C:\Python27” con el nombre agent.pyw. Se recomienda editar el registro de Windows para que el agente se ejecute de forma automática cada vez que el sistema arranque. Para ello es necesario editar la clave “HKLM\SOFTWARE\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Run”.

Después de ejecutar el agente, se abrirá puerto 8000 para recibir todas las peticiones desde el servidor de Cuckoo.

Con todos los requisitos cumplidos, el siguiente paso lógico consiste en enviar muestras de malware a los agentes y analizar su comportamiento. Para crear una muestra maliciosa, se utilizará Metasploit Framework.

El fichero malicioso resultante puede ser enviado al motor de Cuckoo, el cual se encargará de transferirlo a cada uno de los agentes asociados. Para ello el script “submit.py” que se encuentra ubicado en el directorio “/util” permite enviar un fichero al motor de análisis de Cuckoo.

Después de ejecutar el comando anterior, se puede apreciar que la muestra ha sido enviada correctamente y se ha creado la tarea con identificador “1”.
Ahora, es posible acceder a los resultados por medio de una interfaz web bastante simple e intuitiva que se iniciará al ejecutar el script “web.py” ubicado en el directorio

“CUCKOO_INSTALL/util”

Desde la interfaz web, se podrán subir muestras desde un formulario y también se podrá visualizar el estado de aquellas muestras que han sido enviadas con anterioridad.

Listado de muestras enviadas al motor de análisis de Cuckoo

En este articulo solamente se ha explicado la configuración básica del motor de análisis con un único “guest”, pero es una herramienta bastante flexible que merece la pena probar y “pegarse” un poco con ella. Os invito a que lo intentéis.

Saludos y Happy Hack!